Астроту́рфинг — маскировка искусственной общественной поддержки под общественную инициативу.
Имеет преимущественное распространение в СМИ, интернете, и направлена на имитацию широкой общественной поддержки людей, организаций или их деятельности.
Астротурфинг применяется маркетологами, политтехнологами и спецслужбами различных государств для манипулирования общественным мнением, пользователями интернета, а также сетевыми сообществами.
Астротурфингу присущи некоторые черты:
- используются бригады наёмников, создающих и публикующих посты и комментарии определённой направленности;
- часто для имитации массовости регистрируется множество подставных учётных записей, которыми управляет гораздо меньшее число людей;
- в работу берутся идеи, которые потенциально могут быть поддержаны большим количеством людей (в том числе, не занимающихся астротурфингом);
- применяется техническая «накрутка» — увеличение количества просмотров, голосов за определённый вариант в опросах, или комментариев (как правило, небольшой длины) при помощи подставных учётных записей или людей, которым даётся соответствующее задание.
Основная особенность астротурфинга, которая отличает его от прямой рекламы или пропаганды, — это скрытая имитация «низовой инициативы», которая призвана изобразить поддержку корпорации, политической силы, либо тех или иных продуктов их деятельности группой людей, якобы с ними не связанных, а в реальности ими финансируемых.
Термин происходит от названия американской компании AstroTurf, производящей искусственное покрытие для стадионов, которое имитирует траву, подобно тому, как сфабрикованная общественная инициатива имитирует настоящую (обозначаемую в английском языке термином grassroots — в буквальном переводе «корни травы»).
Термин «астротурфинг» восходит к 1985 году, когда сенатор от штата Техас Ллойд Бентсен высказался о массе пришедших ему писем, написанных от имени широкой общественности, а на самом деле созданных лоббистами страховых компаний:
"Парень из Техаса разбирается в корнях травы и «AstroTurf»… это сфабрикованная рассылка".